Strelitzia nicolai Regel & Körn. – Стрелиция Николая
Родина – Южная Африка.
Растение внешним видом напоминает банан, поэтому его иногда называют диким бананом Наталя. Растет Стрелиция Николая в высоту до 10 м. Ее побеги напоминают пальмовые стволы из-за рубцов от опавших листьев.
Листья собраны пучками на концах побегов, имеют продолговатую форму, достигают 2 м в длину и 0,4—0,6 м в ширину. Расположение супротивное в одной плоскости, образуя веер. Листовая пластинка кожистая, зеленого или сероватого цвета. Под воздействием ветра с возрастом разрываются на узкие полоски вдоль вторичных жилок перпендикулярно центральной, превращаясь в бахрому. Цветонос укороченный, практически отсутствующий, соцветия появляются из пазух листьев. Соцветие сложной структуры, состоит их нескольких (обычно до 5 шт.) прицветников в форме веретена или клюва, растущих плотно друг за другом (как бы "вставленных" друг в друга), что является отличительным признаком вида - у всех остальных стрелиций прицветник на цветоносе один. Окраска темная, фиолетово-черная, иногда с более светлой красноватой каймой. Длина до 50 см. В каждом прицветнике заключено 4-6 бутонов, раскрывающихся поочередно.
Цветы так же монументальны, как и само растение. Цветки появляются поочередно. Чашелистики 16-18 см. длиной и 3-3,5 см. в ширину, белые. Лепестки сине-фиолетовые, редко беловатые, верхний ланцетовидный, около 3,5 см. длиной и 1 см. шириной. Нижние лепестки сросшиеся в форме наконечника стрелы. Плод — жёсткая одревесневающая коробочка, раскрывающаяся с верхушки по средним линиям стенок камер. Семена округлые, окрас колеблется от чёрного до коричневого; с ярким оранжевым ворсистым присемянником. Незрелые семена пригодны в пищу и довольно вкусны.
Цветы напоминают голову птицы с белым гребнем и фиолетовым клювом. Поэтому, иногда Стрелицию ещё называют цветок журавля.
Опылителями вида считаются птицы-нектарницы, особенно нектарница оливковая и нектарница серая. Также ароматными сладкими желеобразными выделениями прицветников любят лакомиться мелкие белогорлые мартышки и верветки.
Она очень устойчива к засухе, но не любит резких перепадов дневных и ночных температур, ей больше всего подходят условия морских и речных побережий. Произрастает в основном на прибрежных дюнах и в вечнозеленых лесах, также расположенных в относительной близости к побережью
Род назван в честь английской королевы, урожденной германской герцогини Шарлоты-Софии Мекленбург-Стрелицкой (Charlotte of Mecklenburg-Strelitz, 1744-1818). Она покровительствовала науке и способствовала открытию крупнейшего ботанического сада в Кью.
Видовое название дано в честь русского царя Николая II (1868-1918). По другой версии название nicolai дано в честь Великого князя Николая Николаевича Старшего. Привезенный посольской делегацией в середине 19 века в подарок царю Николаю I экземпляр необычного растения впервые зацвел в петербургском ботаническом саду 1853 году. Изучением экзотической новинки занялся Э.Л. Регель, назначенный туда директором в 1855г. Он установил что это растение является ранее неизвестным видом стрелиции и назвал его в честь третьего сына Николая I, который в то время был монаршим куратором ботанического сада.
Черешки крупных листьев высушиваются и используются для изготовления канатов при строительстве рыболовецких хижин и подобных временных сооружений.
