Saccharum officinarum L. – Сахарный тростник
Родина – Новая Гвинея.
Многолетнее быстрорастущее растение до 4-6 м высотой. Корневище короткочленистое, сильно укореняющиеся. Стебли многочисленные, плотные, цилиндрические, полые, узловатые, зелёные, жёлтые, фиолетовые до 5 см в диаметре. Листья крупные, широкие (60-1,5 м длиной, 4-5 см шириной, напоминающие листья кукурузы. Соцветие пирамидальная метёлка 30-60 см длиной; колосья мелкие, одноцветные, собранные попарно, снизу опушённые.
Культура сахарного тростника началась в глубокой древности. Сахар упоминается у древних европейских писателей под именем saccharum (у Плиния), как весьма редкое и дорогое вещество, идущее лишь на лекарство. Китайцы научились рафинировать сахар в VIII веке, а арабские писатели IX века упоминают о сахарном тростнике как о растении, разводимом по берегу Персидского залива. В XII веке арабы перевезли его в Египет, Сицилию и на Мальту. В середине XV века сахарный тростник появился на Мадейре и на Канарских островах. В 1492 году из Европы сахарный тростник был перевезён в Америку, на Антильские острова, и на острове Сан-Доминго он сталактивно выращиваться. Затем в начале XVI века сахарный тростник появился в Бразилии, в 1520 году в Мексике, в 1600 году в Гвиане, в 1650-м на острове Мартиника, в 1750-м на острове Маврикий.
В Европе возделывание сахарного тростника было небольшим, так как привозимый из тропиков сахар обходился дешевле. Наконец, после того как стали выделывать сахар из свёклы, возделывание сахарного тростника в Европе было вовсе оставлено. Основные современные плантации сахарного тростника находятся в Юго-Восточной Азии (Индия, Индонезия, Филиппины), на Кубе, в Бразилии и Аргентине.
Название вида от лат. officinalis – целебный, аптечный, лекарственный.
