Picea pungens Engelm. – Ель колючая
Высокое вечнозеленое дерево с пирамидальной кроной, в природе до 40 м высотой и до 70 см в диаметре ствола. Кора стволов серая, трещиноватая. Хвоя четырехгранная, колючая, шиловидная, длина 5—15 мм, варьирует от зеленой до светло-голубой, серебристой. Шишки созревают в течение одного года. Зрелые шишки вытянутые, цилиндрические или слегка яйцевидной формы, рыхлые из-за неплотно прилегающих покровных чешуй, 4—12 см длиной, висячие, обычно собраны в верхней части кроны.
Ареал: лесной пояс Северной Америки.
Плодоносит с 15—20 лет. Продолжительность жизни до 200 лет.
В Новосибирске (ЦСБС) в возрасте 50 лет высота 13 м. В последние годы голубые формы этого вида стали более широко внедряться в озеленение Новосибирска.
Морозоустойчива, но при сильных заморозках (до —40 °С) повреждаются молодые побеги, что приводит к их искривлению и опаду хвои.
Относительно теневынослива, однако при хорошем освещении растет значительно быстрее и более декоративна. Среднегазоустойчива, несолеустойчива, требовательная к плодородию и влажности почвы, плохо переносит сильное, особенно застойное, увлажнение.
В Сибири особой популярностью пользуется голубая форма (Glauca). Дерево высотой до 20 м с голубовато-сизой острой хвоей 1—3 см длиной. Ветви на протяжении всей кроны расположены ярусами, почти горизонтально.
При довольно высокой степени устойчивости к городским условиям все виды елей не переносят уплотнения (утаптывания) почвы. Их корневая система поверхностная, и при уплотнении почвы гибнут тонкие верхние корни, обеспечивающие основное питание дерева. В связи с этим хвоя начинает желтеть и опадать, что может привести впоследствии к гибели дерева.
Устойчив к болезням и энтомовредителям.