Hovenia dulcis Thunb. – Говения сладкая, Конфетное дерево
Родина – Китай.
Дерево до 10-20 м в высоту, крона раскидистая. Листья большие, глянцевые тёмно-зелёные (черешковые, яйцевидные или сердцевидно-яйцевидные). Цветки маленькие кремовые, распускаются в июле. Плоды сухие косточковые, вырастают на концах мясистых плодоножек. Размножается семенами, а так же зрелыми стеблевыми и корневыми черенками.
Сладкие ароматные плодоножки съедобны в необработанном виде, по вкусу напоминают кисловатый изюм, содержание сахара в них составляет 20-23%. Поэтому конфетное дерево ещё называют японским изюмным деревом. Взрослое дерево способно давать ежегодно около 30 кг съедобного продукта. В Китае и Тибете используют для лечения различных заболеваний. Чай из сушеных плодоножек применяют при кишечных расстройствах. Он нормализует стул, снимает симптомы метеоризма. В азиатских странах этот напиток считается хорошим средством от похмельного синдрома. Порошок из семян используют как мочегонное средство. Настой из этой муки является детоксикационным средством, помогающим при отравлениях. Также они применяются для кулинарных изделий и в производстве алкогольных напитков. Из древесины делают музыкальные инструменты. Также древесина идет на изготовление мебели, декоративных изделий. Сердцевина имеет необычный красноватый оттенок и оригинальный рисунок, создаваемый прожилками. Ввиду того, что растение довольно редкое, для производства его используют в ограниченных масштабах. Из него делают только дорогую мебель и инструменты.
Род назван в честь голландского сенатора Ховена в XVIII веке. Он спонсировал научную экспедицию под началом Карла Петера Тунберга (Carl Peter Thunberg, 1743-1828), шведского учёного-натуралиста, прозванного за вклад в науку «отцом южноафриканской ботаники», «японским Линнеем». Тунберг открыл дерево со сладкими плодами. На Руси культивировалось, возможно, с середины XVI века как декоративное растение. Его называли карамельным деревом. Также упоминания о конфетном дереве есть в шумерских табличках. Оно описывается как растение с плодами, обладающими целебными качествами.